¿Cómo puede una empresa obtener la consideración de startup en España? Guía completa según la Ley de Startups

En los últimos años, el término startup se ha popularizado enormemente en el ámbito empresarial. Sin embargo, desde el punto de vista jurídico, no basta con autodenominarse como tal. En España, existe un marco legal específico —la Ley 28/2022, de fomento del ecosistema de empresas emergentes— que regula qué empresas pueden ser reconocidas oficialmente como empresas emergentes (startups) y beneficiarse de importantes ventajas fiscales y administrativas.

A continuación, explicamos de forma clara y completa qué implica este reconocimiento, cuáles son los requisitos y cómo se tramita.

1. ¿Qué es una “startup” a efectos legales?

En términos jurídicos, una startup es aquella empresa que ha obtenido la certificación como empresa emergente conforme a la Ley de Startups.

Este reconocimiento no es automático ni declarativo: debe ser evaluado y concedido por ENISA (Empresa Nacional de Innovación, S.A.), entidad encargada de analizar si la empresa cumple los requisitos legales.

2. Requisitos para ser considerada empresa emergente

Para obtener esta condición, la empresa debe cumplir simultáneamente una serie de requisitos:

a) Antigüedad

• Con carácter general: menos de 5 años desde su constitución

• Hasta 7 años en sectores estratégicos (biotecnología, energía, industria, etc.)

b) Innovación

• Debe desarrollar un producto, servicio o modelo de negocio innovador

• Este es el criterio más relevante y el que mayor análisis requiere

c) Escalabilidad

• La empresa debe tener potencial de crecimiento rápido, tanto en mercado como en ingresos

d) Facturación

• Ingresos anuales no superiores a 10 millones de euros

e) Independencia

• No puede haber surgido de una fusión, escisión o transformación de empresas no emergentes

f) Dividendos

• No debe haber distribuido dividendos

g) Cotización

• No puede cotizar en mercados regulados

h) Sede

• Debe tener domicilio social o establecimiento permanente en España

3. El elemento clave: la innovación

Aunque todos los requisitos son importantes, en la práctica el factor determinante es la justificación del carácter innovador.

ENISA analiza aspectos como:

• Uso de tecnología o desarrollo propio

• Diferenciación frente a soluciones existentes

• Grado de disrupción en el mercado

• Ventajas competitivas

• Capacidad de crecimiento internacional

Por ello, resulta fundamental preparar una memoria técnica sólida y bien estructurada.

4. Procedimiento para obtener la certificación

El proceso se articula en los siguientes pasos:

1. Análisis previo de viabilidad

   • Verificar si la empresa cumple los requisitos legales

2. Preparación de documentación

   • Memoria descriptiva del proyecto

   • Justificación de innovación y escalabilidad

   • Información económica y societaria

3. Solicitud ante ENISA

   • Presentación telemática

4. Evaluación

   • ENISA analiza el cumplimiento de los requisitos

5. Resolución

   • Si es favorable, se obtiene la certificación como empresa emergente

5. Beneficios de ser startup (empresa emergente)

Obtener esta condición permite acceder a importantes ventajas:

a) Beneficios fiscales

• Tipo reducido del 15% en el Impuesto sobre Sociedades

• Aplazamientos de deudas tributarias sin garantías

b) Incentivos para inversión

• Mejora del régimen fiscal para inversores (business angels)

c) Stock options

• Tratamiento fiscal más favorable para retribución a empleados

d) Atracción de talento internacional

• Facilidades para visados y residencia

e) Simplificación administrativa

• Reducción de cargas burocráticas

6. Errores habituales

En la práctica, muchas solicitudes son rechazadas por:

• No justificar adecuadamente la innovación

• Confundir digitalización con innovación

• Falta de claridad en el modelo de negocio

• Documentación insuficiente o mal estructurada

Por ello, no basta con cumplir los requisitos: es esencial saber presentar correctamente el proyecto.

7. Enfoque estratégico

Antes de iniciar el procedimiento, es recomendable:

• Evaluar objetivamente si la empresa encaja en el concepto legal

• Adaptar el relato empresarial a criterios de innovación

• Preparar una memoria técnica con enfoque jurídico y estratégico

8. Conclusión

La consideración de startup en España no es una simple etiqueta, sino un reconocimiento legal con importantes implicaciones fiscales y empresariales.

Acceder a esta condición puede suponer una ventaja competitiva relevante, pero requiere un análisis previo riguroso y una correcta preparación de la solicitud.

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